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Présentation du Surf-Foil : Surfer avec un foil !

C’est inévitable , les chaudes journées d’été avec des brises légères de 8 à 12 noeuds sont celles où nous nous retrouvons tous sur la plage en espérant que le vent va augmenter. L’hydrofoil ou le surf-foil est une application particulière des principes de navigation de l’hydrofoil à une planche de surf, mais aussi pour le kitesurf, le sup etc. Le résultat est une planche qui, grâce à un aileron spécial (ou le foil donc) permet de naviguer au-dessus la surface de l’eau, ce qui réduit considérablement les frottements et par conséquent augmente la vitesse. C’est pourquoi le SURF-FOIL s’est maintenant imposé dans le monde, permettant de surfer et de pomper même si les conditions ne sont pas optimales.

Faire du surf sur un foil : le grand bouleversement

 

Avec un foil, la navigation est complètement différente et la sensation est vraiment de flotter dans l’air. Grâce à la réduction considérable des frottements, on n’entend presque plus de bruit pendant la navigation. De plus, le clapot et les petites vagues n’ont plus d’impact sur la planche et ne sont plus perçus (ou peu perçus). Il n’y a plus d’éclaboussures sur le visage ni de stress continu sur les jambes et le dos dû aux vagues succèsives. La voile devient incroyablement fluide, confortable et avec des angles surréalistes par rapport à la direction du vent. Avec un hydrofoil, les distances sont réduites et les vitesses augmentent considérablement, une tenue adaptée (casque, gilet, sifflet et lampe) est nécessaire.

Depuis leur première apparition au début des années 2000 jusqu’au grand boom d’il y a quelques années, il ne fait aucun doute que des progrès considérables ont été réalisés dans le développement fait par les marques comme Fanatic, MFC, Takuma, Armstrong ou encore Slingshot. Ces marques se sont lancées dans la production de masse, nous avons assisté à une évolution très rapide qui s’est traduite par une amélioration de la maniabilité, de la stabilité et des performances. Il existe aujourd’hui sur le marché de nombreux modèles de carton ondulé, chacun ayant des caractéristiques spécifiques. Des planches de foil pour les débutants à celles pour les compétitions (assez peu fréquentes en surf je vous l’accorde). Fibre de verre, le classique aluminium ou le carbone ultra performant, aujourd’hui le choix est grand et les prix vont de 450€ à plus de 3 000€ pour des foils carbone haute-performance.

Les caractéristiques particulières du surf-foiling

 

Les vagues sont l’autre limite dites naturelle dans le foiling. En réalité, des vagues d’environ un mètre de haut ne posent absolument aucun problème car elles peuvent être franchies sans technique particulière : elles restent simplement sous la planche, et l’aileron les traverse sans presque les percevoir. Il sera en revanche plus compliqué de surfer de plus grosses vagues avec un foil. Dites vous bien qu’un foil est avant tout conçu pour le lightwind et non pour les vagues. A ce jour, les foils sont orientées freeride, nul besoin de tenter du freestyle à chaque session (même si je sais que vous allez le faire malgrè tout !). Les choses peuvent très vites évoluer, il n’y a guère longtemps, tout le monde pensait qu’il était inconservable de faire des sauts avec un foil, aujourd’hui c’est un challenge sur Instragram.

« Dans le sport tout va très vite, dans le foil tout va beaucoup plus vite. »

Comment débuter le surfoil ? : Quelques astuces.

Tout d’abord, je dois être honnête, en vous disant que naviguer avec un foil, du moins au début, n’est pas aussi facile qu’il y paraît. Si vous êtes débutant en surf, laissez tomber. Apprenez d’abord à bien surfer, c’est la base.

Si vous êtes déjà un surfeur intermédiaire ou avancé, ne vous attendez pas à prendre votre planche et à partir dans une session de 2h les doigts dans le nez, impossible. Le départ peut être assez difficile car il s’agit de bien équilibrer les poids et de se familiariser avec les mouvements de la planche, de les anticiper et de reconnaître leur comportement afin que le foil ne sorte pas de l’eau (généralement c’est le problème N°1 chez les néo-foileurs).

Le foil a tendance à vouloir sortir de l’eau et votre concentration se portera sur le maintien de la planche à la bonne hauteur, en maintenant une vitesse qui la fera sortir de l’eau, mais en l’empêchant de sortir parce qu’à ce moment-là, la chute est assurée. Et les chutes, de cette hauteur et à des vitesses que l’on peut facilement atteindre, ne sont jamais aussi douces que l’on le souhaite. De plus, des problèmes peuvent survenir lorsque vous tombez, soit parce qu’il est facile que pendant la chute la planche se retourne et que vous finissez par atterrir sur la dérive, soit parce qu’après une chute, les vagues ou les courants peuvent ramener la planche vers vous et le foil constitue un danger.

Pour bien débuter le surf-foil, et si vous en avez la possibilité, mieux vaut s’entrainer derrière un bateau avec une corde et un pallonier. Apprenez à manier votre planche montée de votre foil. Prenez des virages, tombez et recommencez. Au bout de 2-3 sessions déjà vous remarquerez une progression naturelle dû aux premiers bons reflexes acquis derrière le bateau.

Quel est le coût d’un surf-foil ?

Dans les différents univers marqués par l’apparition du foil, le surf reste le plus accessible au niveau du prix. Nul besoin de voiles, d’ailes ou de cordes pour débuter le surf-foil (même si apprendre avec une corde derrière un bateau est une bonne astuce ! Pour pratiquer le surf-foil il vous faut une planche de surf spéciale avec un boitier pour foil (powerbox, tuttle, deep tuttle etc.). Généralement ces planches de surfoil sont plus chères que des planches de surf classiques, logique vu la récence. Comptez entre 600 et 1200 € pour une planche de surf-foil.

Vient ensuite le cout du foil. Un foil pour le surf coute entre 500 € (pour un foil aluminium classique) et plus de 3000€ (pour les foils premium en carbone). Si vous êtes débutant, autant vous dire tout de suite qu’il faudra procéder par étape, un foil étant fragile, il n’est pas recommandé de débuter avec du carbone.

Le foil est une petite révolution dans l’industrie du sport. Aujourd’hui il touche aussi le surf, ce sport historique que nous avons toujours pratiqué (ou rêvé de pratiquer) un jour. Les évolutions en surf sont depuis de nombreuses années très similaires et rien n’a autant révolutionner le monde du surf que l’arrivé du foiling en son sein.